Le courant alternatif comme source d'énergie, qu'est-ce que c'est et quels sont les avantages ?
Exemple d'une onde sinusoïdale CA
Le courant alternatif est le courant que vous obtenez d'une prise murale à la maison et au travail. Il est souvent abrégé en courant alternatif.
La raison pour laquelle on l'appelle courant alternatif est que la tension change constamment d'avant en arrière. Si vous traciez la tension sur un graphique, il ressemblerait à une onde sinusoïdale, où l'axe des x représente le temps et l'axe des y la tension.
Fréquence
La vitesse à laquelle la tension va et vient s'appelle la fréquence. Aux États-Unis, la tension va et vient 60 fois par seconde, tandis qu'en Europe et dans la plupart des pays d'Asie, elle va et vient 50 fois par seconde.
Il y a une façon plus simple de dire "va et vient 60 fois par seconde". Une unité appelée "Hertz" représente le nombre de cycles par seconde. L'abréviation est Hz. L'expression "60 cycles par seconde" peut être abrégée en 60 Hz, tandis que "50 cycles par seconde" peut être abrégé en 50 Hz. L'unité de Hertz a été nommée d'après le physicien allemand Heinrich Hertz.
Dans le monde entier, la plupart des pays ont adopté le 50 Hz ou le 60 Hz comme fréquence standard pour leur réseau électrique. Dans l'ensemble, la plupart des pays utilisent le 50 Hz.
Ondes sinusoïdales de courant alternatif 50 Hz et 60 Hz
Tension
Le niveau de tension est également une valeur qui a été normalisée à différentes valeurs dans différents pays. Même au sein d'un même pays, le niveau de tension peut varier en fonction de la situation. Aux États-Unis, la tension domestique est de 120 VCA, tandis que la tension industrielle est de 208 VCA, 240 VCA, 480 VCA et plus. (VAC est l'abréviation de "Volts AC").
Pourquoi le courant alternatif est-il utilisé dans les maisons et pour la distribution d'électricité au lieu du courant continu ?
La deuxième partie de la réponse est qu'il est beaucoup plus efficace de transmettre des tensions élevées que des tensions faibles. Plus la tension est élevée, moins il y a de pertes pendant la transmission. C'est pourquoi les lignes de transmission de quartier ont des tensions supérieures à 10 000 V et les lignes longue distance ont des tensions bien plus élevées, de 250 000 V à 500 000 V. Cependant, il serait très dangereux d'avoir une telle tension dans une maison. C'est là que les transformateurs entrent en jeu. Ils prennent la haute tension et la ramènent à 120 ou 240 VCA avant qu'elle n'entre dans la maison ou le bâtiment. Même pour la plupart des utilisations industrielles, la tension est ramenée à des niveaux plus sûrs.
En résumé, le courant alternatif offre le meilleur des deux mondes : il peut transmettre efficacement l'énergie lorsqu'il est porté à des tensions plus élevées et il peut être plus sûr à utiliser lorsque la tension est réduite à des niveaux inférieurs. Avec le courant continu, il n'y a pas de moyen facile et rentable d'augmenter ou de diminuer la tension, il faut donc faire des compromis sur la sécurité, l'efficacité et le coût.
Phases
La tension alternative peut être fournie en monophasé ou en triphasé.
Le courant alternatif monophasé est généralement utilisé pour les ménages et pour les applications commerciales et de bureau. Il utilise deux fils pour transmettre le courant, plus un fil de terre. L'avantage est qu'il est plus sûr, facile à utiliser et que le câblage coûte moins cher.
Le courant alternatif triphasé est utilisé pour les applications industrielles. Il utilise trois fils pour transmettre le courant. L'avantage est qu'il fournit une puissance constante et plus efficace.
Alimentation en courant alternatif et servocommandes
- ADVANCED Motion Controls dispose d'une large sélection d'AxCent™ et DigiFlex® Performance™ avec des options permettant de fonctionner en courant alternatif monophasé et triphasé, ainsi qu'avec un certain nombre de tensions que l'on trouve dans le monde entier, notamment 120, 208, 240 et 480 VCA.
- Des alimentations en courant continu qui acceptent le courant alternatif monophasé et triphasé sont également proposées.
